비트코인 금융 서비스 기업 Swan Bitcoin이 자사의 법률 대리인으로 활동하던 로펌 Gibson, Dunn & Crutcher를 상대로 법적 과실(malpractice) 혐의로 소송을 제기했다. 이는 Gibson이 Swan의 경쟁자인 스테이블코인 발행사 Tether를 고객으로 수임한 데 따른 갈등에서 비롯되었다.

Swan의 주장: "우리에게 등을 돌렸다"

11월 22일, Swan은 캘리포니아 고등법원에 Gibson을 상대로 소송을 제기하며, Gibson이 Swan을 유치해 Tether와의 법적 갈등에서 대리했지만 이후 Tether를 고객으로 받아들이며 Swan을 배신했다고 주장했다.

Swan은 Gibson 소속 변호사가 Swan CEO 코리 클립스텐(Cory Klippsten)에게 전화를 걸어 Tether를 대리하는 변호사 배리 버크(Barry Berke)를 고용했으니 다른 법률 대리인을 찾아야 한다고 경고했다고 전했다.

Proton Management와의 소송 배경

Swan은 9월, Gibson을 법률 대리인으로 하여 전직 직원들을 상대로 소송을 제기했다. 이 직원들은 소프트웨어 코드를 탈취해 Proton Management라는 암호화폐 채굴 회사를 설립했다는 혐의를 받고 있다.

Swan은 Proton이 Tether를 설득해 Swan과의 관계를 끊고 자신들을 지원하도록 했다고 주장했으나, Proton은 이를 부인했다. Tether는 이 소송의 피고로 지정되지 않았다.

Gibson의 철회 요청과 갈등 심화

11월 24일, Gibson은 Proton에 대한 Swan의 소송에서 대리인 철회를 신청하며, 의뢰인-변호인 관계가 완전히 붕괴되었다고 주장했다. Gibson은 Swan이 법률 비용을 지불하지 않겠다고 통보하며, 자신들의 철회에 반대하지 않으려면 수백만 달러를 요구했다고 덧붙였다.

Swan의 대응: 임시 금지명령 요청

11월 25일, Swan은 캘리포니아 고등법원에 임시 금지명령을 요청하며, Gibson이 Proton 소송에서 철회하지 못하도록 하고 Tether를 고객으로 수임하지 못하게 해달라고 요구했다.

Swan은 Gibson이 **‘핫 포테이토 규칙’**을 위반했다고 주장했다. 이 규칙은 변호사가 이해 상충을 피하기 위해 의뢰인을 버리는 행위를 금지한다.

향후 전망

법원은 11월 26일 임시 금지명령 요청에 대한 심리를 진행할 예정이다. 이번 사건은 암호화폐 업계 내 법적 갈등과 이해 상충 문제를 둘러싼 중요한 사례로 주목받고 있다. Gibson과 Swan 간의 갈등은 로펌과 고객 간 관계의 윤리적 경계에 대한 논의를 촉발할 가능성이 크다.

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