한국 정부가 10억 달러 이상의 암호화폐를 탈취한 북한 해커들을 대상으로 새로운 제재를 부과했다. 이들 불법 자금은 북한 정권의 무기 프로그램에 활용되고 있는 것으로 알려졌다.

한국 정부는 북한의 대규모 암호화폐 절도를 주도한 사이버 부대인 313국을 제재 대상으로 지정했다고 12월 26일 발표했다. 정부는 이 부대가 북한 국방성 산하 조직으로, 전 세계적으로 디지털 자산을 탈취하려는 사이버 공격에 연루된 것으로 확인됐다고 밝혔다.

한국 당국은 미국 블록체인 분석 업체 체이널리시스의 데이터를 인용해, 2024년 전 세계 암호화폐 절도의 60% 이상이 북한에 의해 발생했으며 총 13억 달러에 달한다고 전했다. 이들 탈취된 자금은 북한의 무기 프로그램, 특히 미사일 및 핵 개발 계획에 유입되고 있는 것으로 보인다.

이번 제재는 313국뿐만 아니라 15명의 북한 IT 인력과 관련 기관 한 곳도 포함하고 있다. 한국 정부는 이들 개인과 조직이 외국에서 외화를 벌어들이는 활동에 관여하고 있으며, 이러한 활동이 북한 정권의 핵 및 미사일 프로그램에 직접적으로 기여하고 있다고 지적했다.

“특히, 북한 IT 인력은 국방성 및 기타 정권 관련 조직 소속으로 중국, 러시아, 동남아시아, 아프리카 등 여러 국가에 파견되고 있다.” - 한국 외교부

이번 조치는 미국과 한국이 북한과 연관된 암호화폐 절도를 방지하기 위한 새로운 메커니즘을 개발하기로 협력했다는 보도가 나온 지 불과 3일 만에 이루어진 것이다.

양국은 암호화폐 절도를 방지할 새로운 기술을 공동으로 개발하기 위한 협약을 체결한 것으로 전해졌다. 구체적인 내용은 밝혀지지 않았지만, 한국 과학기술정보통신부는 이번 이니셔티브를 2026년까지 지원할 예정이다. 한국대학교 및 랜드 연구소(RAND Corp.) 전문가들을 포함한 양국의 연구진은 탈취된 암호화폐를 추적하고 공격을 예방하는 데 주력할 계획이다. 또한 범죄자들이 랜섬웨어와 같은 수법을 통해 탈취한 자금을 세탁하는 방식을 조사할 예정이다.

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